По одной из версий, поселок Нью-Йорк во второй половине 18 ст. основали протестанты — немцы-меннониты, которые приехали покорять малонаселенные земли Российской Империи. Во главе с Яковом Унгером они выкупили на побережье реки Кривой Торец землю и развили поселение. Колонию, а теперь поселок, назвали Нью-Йорком, потому что Унгер путешествовал по США и был поражен рассветом американской промышленности. Он захотел поместить часть «быта и достатка» на территорию современной Донецкой области, и назвал поселок Нью-Йорком. 

К слову, немцы-меннониты действительно старались развивать колонию с точки зрения промышленности не только на словах. Они основали, в частности, машиностроительный завод и завод по производству кирпича. При немцах-меннонитах в поселке также действовала школа для малоимущих, семилетняя школа, книжный магазин и женская гимназия.